CARSON CITY – La Legislatura de Nevada se reunió el lunes para celebrar su 82ª sesión ordinaria en una nevada Carson City, poniendo en marcha el reloj de un calendario de 120 días que finalizará a principios de junio.
Los 63 legisladores iniciaron la sesión alrededor del mediodía, jurando oficialmente sus cargos para empezar a ejercer sus funciones, aunque la ley estatal especifica que entran en funciones al día siguiente de las elecciones de noviembre.
El secretario de estado, Cisco Aguilar, presidió la Asamblea de 42 miembros hasta que los legisladores eligieron como presidente a Steve Yeager, demócrata por Las Vegas.
En el Senado, el recién elegido vicegobernador Stavros Anthony presidió la sesión, aunque la nueva líder de la mayoría del Senado, Nicole Cannizzaro, demócrata por Las Vegas, dirigirá los procedimientos durante la sesión.
Tras los actos ceremoniales, el primer punto del orden del día fueron las presentaciones oficiales de proyectos de ley; hasta el lunes por la mañana había 120 leyes en la Asamblea y 108 en el Senado. La principal de ellas era la Ley 1 del Senado, que cubría el costo de 20 millones de dólares de la sesión de 2023.
Todas las reuniones de la Legislatura -incluidas las sesiones en el piso y las reuniones de las comisiones- están disponibles en internet para que el público las vea. En el sitio web de la Legislatura hay una lista completa de actos.
Prioridades latinas
Un grupo de legisladores latinos celebró una rueda de prensa antes de que dieran comienzo las sesiones oficiales del lunes, en la que afirmaron que ampliar el acceso a la atención a la salud, reformar los procesos de desalojo y abordar la cuestión de las vacantes de profesores son algunas de sus principales prioridades para la legislatura.
Uno de los proyectos de ley que buscará el grupo es uno que amplíe la cobertura de Medicaid a todas las personas, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio.
“Entendemos que todo el mundo merece el derecho a la atención que necesita, independientemente de quién sea y de dónde venga. Ningún nevadense se queda atrás”, dijo el senador Fabián Doñate, demócrata por Las Vegas, que preside el grupo.
Doñate dijo que él y otros miembros de la asamblea aún no han hablado de la propuesta de ley con el gobernador Joe Lombardo, pero que esperaba que este la promulgara.
La portavoz de Lombardo, Elizabeth Ray, dijo el lunes que la oficina del gobernador no haría comentarios sobre las propuestas de ley.
La asambleísta Selena Torres, demócrata por Las Vegas, dijo que el grupo también perseguirá una legislación que “elimine las barreras a la licencia profesional de los educadores y apoye a quienes deseen convertirse en educadores”. En los últimos años, el Distrito Escolar del Condado Clark se ha visto afectado por una persistente escasez de profesores.
Juramento de la Asamblea
Los 42 miembros de la Asamblea juraron formalmente sus cargos a primera hora de la tarde del lunes, un tercio de los cuales son legisladores de primer mandato.
No es nuevo en la cámara Yeager, que fue elegido portavoz tras la ceremonia formal. Su discurso inaugural tuvo un tono bipartidista, animando a los miembros a “resolver más problemas de los que creamos”.
“Ante todo, Nevada es y siempre ha sido un lugar lo bastante grande para demócratas y republicanos”, dijo. “Confío en que, juntos, vamos a conseguir hacer cosas en esta sesión”.
En su discurso, Yeager citó primero al expresidente de la Cámara John Hambrick, republicano que ocupó el cargo en 2015, antes de añadir comentarios de los expresidentes demócratas Marilyn Kirkpatrick, John Oceguera y Jason Frierson.
Yeager, que dirige una cámara en la que los demócratas tienen una mayoría absoluta, prometió que los legisladores añadirían dos mil millones de dólares más para la educación primaria y secundaria.
La promesa de financiación está en línea con una propuesta del presupuesto del gobernador Joe Lombardo, que compartió durante su discurso sobre el Estado del Estado a mediados de enero.
Yeager también esbozó otras prioridades, como 250 millones de dólares para aumentar el sueldo de los profesores, aumentar las inversiones en atención a la salud mental y abordar la crisis inmobiliaria del estado.
“El aumento del costo de la vivienda es una carga real para muchas familias de Nevada, y debemos dedicar tiempo y recursos a facilitar el acceso a una vivienda estable y asequible para que los nevadenses puedan seguir viviendo en sus casas, de modo que el hogar signifique realmente Nevada para todos los habitantes del estado”, afirmó.
Se hace historia
En el Senado, Cannizzaro -la primera mujer líder de la mayoría cuando fue elegida en la sesión de 2019- señaló que era la primera vez en la historia que ambos líderes de la cámara alta eran mujeres. (La senadora estatal Heidi Seevers-Gansert, republicana por Reno, es la líder de la minoría en la Cámara).
“Hay cosas que están cambiando”, dijo Cannizzaro. “Estamos empezando a reflejar más cómo es Nevada. … Hoy esta Legislatura se parece más a Nevada que nunca”.
Cannizzaro no se detuvo mucho en cuestiones políticas, aparte de mencionar la educación, la atención a la salud y el apoyo a las pequeñas empresas y a la economía. “Nevada debería ser el tipo de lugar donde se puede vivir, trabajar y formar una familia”, dijo Cannizzaro, mientras su hijo Case se subía a su silla en el piso del Senado.
Seevers-Gansert empezó con un impulso bipartidista, señalando que ella y Cannizzaro eran copatrocinadoras de un proyecto de ley del Senado contra el tráfico sexual en Nevada. “No hay nada que no pueda lograrse si se reúne la voluntad de trabajar juntos”, dijo Seevers-Gansert.
También se inspiró en el antiguo líder de la mayoría del Senado, Bill Raggio, de Reno, cuando llamó a sus colegas a dejar a un lado el partidismo ahora que se había reunido la Legislatura. “La temporada de campaña ha terminado y ahora es el momento de que gobernemos juntos como nevadenses”, dijo.
